騰訊科技訊 據(jù)外電報道，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）押注增強現(xiàn)實技術能夠讓該公司屹立于巔峰，而且支持該技術的產(chǎn)品可能會在未來取代iPhone。

自2011年出任蘋果首席執(zhí)行官以來，庫克已經(jīng)談到了許多種技術。無人駕駛汽車、人工智能、流媒體電視，但它們當中沒有一款能夠像增強現(xiàn)實技術一樣激發(fā)庫克，因為該技術可以在現(xiàn)實世界中覆蓋圖像、視頻和游戲。庫克已經(jīng)把增強現(xiàn)實技術改變游戲規(guī)則的潛力看作是智能手機。他去年就曾表示，“未來我們將每天擁有增強現(xiàn)實體驗，幾乎就像是一日三餐一樣。它將成為消費者的生活必需品。 ”

對急于看到蘋果下一個重大突破的投資人而言，庫克慎重考慮增強現(xiàn)實技術會令他們感到高興。據(jù)熟悉蘋果計劃的消息人士稱，蘋果已在著手實施雄心勃勃的計劃，欲讓增強現(xiàn)實技術走向大眾。庫克和其團隊認為，這是讓公司主導下一代產(chǎn)品、讓用戶繼續(xù)留守蘋果生態(tài)體系的最佳方式。

據(jù)悉，蘋果已為此組建了一支團隊，把公司硬件和軟件資深員工與外部人才的經(jīng)驗結合在一起。該團隊由前杜比實驗室的一位高管負責，成員包括了來自Facebook Oculus、微軟HoloLens虛擬現(xiàn)實頭盔的前技術人員，以及好萊塢的數(shù)字特效專家。蘋果還為此收購了若干家從事虛擬現(xiàn)實硬件、3D游戲和虛擬現(xiàn)實軟件開發(fā)的初創(chuàng)公司。

彭博社此前曾報道稱，蘋果目前正在從事多款增強現(xiàn)實產(chǎn)品的開發(fā)，其中包括能夠無線連接iPhone，向佩戴者播送電影、數(shù)字地圖和其它內(nèi)容的數(shù)字眼鏡。在眼鏡是蘋果考慮推出增強現(xiàn)實技術方式之一的同時，該技術將很快在iPhone上得到體現(xiàn)。截至目前，蘋果方面對此未予置評。

目前也是蘋果涉足增強現(xiàn)實技術的絕佳時期。市場調研公司Global Market Insights預計，到2024年，全球增強現(xiàn)實技術產(chǎn)品的市場規(guī)模將達到1650億美元。不過市場分析師吉恩·蒙斯特（Gene Munster）也表示，除增強現(xiàn)實技術之外，蘋果確實沒有其它的選擇。該分析師指出，隨著時間的推移，增強現(xiàn)實設備將會取代iPhone?！霸鰪姮F(xiàn)實是蘋果需要來維持增長的技術，”他說，“也能夠防止消費者使用硬件方式的轉變。”

相對于虛擬現(xiàn)實技術，增強現(xiàn)實技術的知名度并不高。虛擬現(xiàn)實技術目前獲得更多的關注，是因為它讓用戶完全沉浸在虛擬實際，能夠吸引到游戲玩家。不過截至目前，Oculus和HoloLens頭盔更像是小眾產(chǎn)品，而不是主流產(chǎn)品。蘋果方面認為，增強現(xiàn)實設備更易于銷售，因為它的浸入性較低。庫克在去年曾表示，他認為不會有多少人希望“被封閉在設備中”。

即便是一家公司以超薄、堅固的設備著稱，開發(fā)一款成功的增強現(xiàn)實設備也并非易事。目前市場中的虛擬現(xiàn)實眼鏡要么存在電量不足的問題，要么過于脆弱、體積過于龐大。蘋果將不得不跨越目前的產(chǎn)品，發(fā)布體積更小、電量更高的產(chǎn)品。

把增強現(xiàn)實技術植入到iPhone并不是飛躍，但開發(fā)眼鏡的工作更為艱辛。與智能手表一樣，蘋果的增強現(xiàn)實眼鏡可能需要同iPhone配套使用。在這種情況下，智能手機需要完成繁重的工作，把3D內(nèi)容映射到眼鏡上，這將會耗費大量的電能。鑒于此，電池續(xù)航能力的提升將變得至關重要。

內(nèi)容同樣也非常重要。如果蘋果的增強現(xiàn)實眼鏡缺少實用性的應用、侵入式的游戲和有趣的媒體內(nèi)容，沒有消費者會選擇購買這樣的產(chǎn)品。蘋果的眼鏡還需要一個全新的操作系統(tǒng)，以及新芯片。最后，蘋果還需要讓這款眼鏡足夠便宜，能夠被大眾市場接受。

在蘋果開發(fā)智能手表時，這家公司就曾組建了一支內(nèi)部和外部人員構成的多學科團隊。在增強現(xiàn)實設備的開發(fā)中，蘋果采用了類似的做法。這家公司在2015年挖來杜比負責硬件和新技術的執(zhí)行副總裁麥克·羅克韋爾（Mike Rockwell）。羅克韋爾還是初創(chuàng)公司Meta的顧問，該公司推出了售價為950美元的增強現(xiàn)實眼鏡。

據(jù)悉，羅克韋爾目前負責蘋果的主要增強現(xiàn)實團隊，并向負責iPhone和iPad硬件技術團隊的丹·瑞希爾（Dan Riccio）匯報工作。去年春季，因為慎重考慮把增強現(xiàn)實設備推向市場，蘋果把一些最優(yōu)秀的硬件和軟件人才歸入羅克韋爾的團隊，其中就包括設計Apple Watch的團隊負責人弗萊徹·羅斯科普夫（Fletcher Rothkopf），以及音頻技術大師湯姆林森·霍爾曼（Tomlinson Holman）。

蘋果同時還聘用了一些3D視頻制作、可穿戴硬件設備領域的經(jīng)驗人士。他們當中包括亞馬遜Lumberyard虛擬現(xiàn)實平臺前首席工程師庫迪·懷特（Cody White），Meta前軟件開發(fā)總監(jiān)鄧肯·邁克羅伯茨（Duncan McRoberts）等人。

蘋果還為增強現(xiàn)實團隊補充了iPhone、攝像頭和光學鏡頭工程師。同時，蘋果還開設了惠靈頓辦事處，從全球領先的綜合性視覺效果公司維塔數(shù)碼（Weta Digital）挖來數(shù)名員工。維塔數(shù)碼曾為《金剛》、《阿凡達》等多部知名電影制作特效。

除去招募人才之外，蘋果還一直積極的進行戰(zhàn)術收購。2015年，這家公司收購了開發(fā)增強現(xiàn)實軟件的初創(chuàng)公司Metaio。該公司前首席執(zhí)行官托馬斯·艾爾特（Thomas Alt）目前在蘋果的戰(zhàn)略交易團隊任職，該團隊專門負責對新技術進行投資。去年，蘋果還收購了增強現(xiàn)實攝像軟件開發(fā)公司FlyBy Media。消息人士稱，庫克本人在去年夏天甚至還參觀了Magic Leap的辦公室，對這家神秘公司的增強現(xiàn)實技術表現(xiàn)出濃厚的興趣。截至目前，Magic Leap對此未予置評。

消息人士稱，蘋果增強現(xiàn)實團隊目前已包括數(shù)百名技術人員。他們當中的一些人來自iPhone攝像頭團隊，從事為iPhone提供與增強現(xiàn)實相關的功能。iPhone的增強現(xiàn)實功能可能會主要依托深度傳感技術，以及來自PrimeSense的算法。蘋果在2013年收購了后者。

據(jù)悉，蘋果未來將會推出增強現(xiàn)實眼鏡。但是推出正確的產(chǎn)品將是其能否成功的關鍵。開拓可穿戴設備市場非常的艱難。雖然蘋果已推出智能手表，但未能讓它稱為主流產(chǎn)品。蘋果目前仍在等待，等待其它公司率先推出增強現(xiàn)實眼鏡后，再進入該市場并實現(xiàn)統(tǒng)治?！跋胍谠鰪姮F(xiàn)實領域取得成功，不僅需要卓越的硬件，而且還需要在地圖、支付、社交等軟件領域有所建樹。蘋果是全球為數(shù)不多能夠大范圍推廣增強現(xiàn)實設備的企業(yè)之一，”分析師蒙斯特說。（編譯/明軒）